I et vannmagasin er det like aktuelt å kunne tappe ned som å demme opp.

Ved utfallsosen av Ringedalsvannet er terrenget som skapt for å bygge et regulert vannmagasin da det går en terskel eller forhøyning tvers over dalen.

Første byggetrinn av Tysso I-anlegget omfattet den vesle demningen ved inntakstunnellen i Vetlevann og regulering av magasinet i Ringedalsvannet. Alt i 1903, - tre år før AS Tyssefaldene var stifta, ble en reguleringstun

nel bygd. Den er kalt ”Bruuns tunnell”. Tunnelen er 100 meter lang gjennom terskelen i terrenget og den kunne senke vannstanden med 10 meter, til 428m. Bruuns tunnell er ikke i bruk lenger, men er et kulturminne som inngår i

Ringedalsdammen.

Da AS Tyssefaldene var stifta og overtok rettigheter til utbyggingen, kom neste reguleringstunnel; ”Schult`s tunnel” i 1907. Denne er 160 m lang og med et tverrsnitt på 6,5 m². Bunnkoten er helt nede på 416 moh.

I tillegg finnes Brekkesynken og ny regulering i forbindelse med Oksla-stasjonen som sto ferdig i 1980. Okslastasjonen  utnytter hele fallhøyden på 465 m fra Ringedalsdammen. Nedre tappenivå er 373 moh.

Reguleringstunnellene gjorde det også mulig å tørrlegge den naturlige elveosen med Vassendfossen i perioder og bygge opp den store reguleringsdammen. Første byggetrinn av Tysso I hadde krevd regulering av vannstanden, men ikke oppbygging av en dam. Men det var nødvendig å øke vannmagasinet da Tyssedal kraftstasjon skulle utvides med flere aggregat for økt strømproduksjon. Utvidelsene kom fordi fabrikkene i Odda skulle øke produksjonen og trengte mer kraft.

Byggetrinn på Ringedalsdammen

Ringedalsdammen er bygd i flere byggetrinn i årene 1909 – 1918 Under byggingen ble det bygd enda en reguleringstunnel, Brekkesynken, og tre lukehus i granitt ved damfoten.

Byggetrinn:

1909-12: Tørrmur av granittblokker fra terrenget, mørtel på de nærmeste 3 meterne mot vannsiden. Lengde: 280 m, høyde 16 m, 12 m ved damfoten og 2,25 ved damkrona. Normalvannstand: 448 moh.

1914 -18: Betongdam prosjektert av Ing. Kinck`s Vandbygningskontor fra 1911. AS Kristiania Monier og Cementvarefabrik og entrprenørfirmaet AS Høyer-Ellefsen sto for arbeidet. Dammen bygd på baksida og toppen av den første dammen, men deler av denne ble også fjerna. Forblending med håndhoggen granittstein. Overløpsregulering i sørenden av dammen. Maksimalkote 465 moh, nedre tappekote 418 moh.

Lengde: 520 m, høyde 33 m, bredde 21,5 m ved damfoten og 4 m på damkrona.

1929-31: Vegg eller plate støpt i armert betong på innsida. Mager betong i den gamle dammen hadde medført lekkasjer. Veggen er støpt to meter fra opprinnelig dam og har tett med trykkstaver mot denne. Plata har et areal på 9 700 m². Ingeniørfirmaet Chr. F. Grøner prosjekterte dette banebrytande arbeidet med glideforskaling og entreprenørfirmaet AS Høyer-Ellefsen utførte anleggsarbeidet.   

Terrenget i Ringedalen er stort sett fjell og gjennom terskelen ved Vassenden kunne det slås en tappetunneler som senket vannstanden til under det naturlige nivået.